Combatiendo la obesidad infantil desde los colegios – Salud y Medicina
Hace poco más de dos semanas entró en vigor el R.D. de comedores escolares.
Los altos índices de exceso de peso persisten en nuestro país. Como pediatra observo con preocupación que actualmente cuatro de cada 10 niños presentan sobrepeso y un 15 por ciento sufre obesidad y que España destaca como uno de los países europeos con una mayor prevalencia de sobrepeso y obesidad infantil. Muchos de estos niños se convertirán en adolescentes y adultos con obesidad, perpetuando así un grave problema de salud pública.
Se trata de una patología, a menudo infradiagnosticada, influida por múltiples factores que van desde la genética y la actividad física, hasta el descanso, el estrés o determinadas condiciones médicas. La obesidad es una enfermedad crónica que requiere un enfoque a largo plazo, con un diagnóstico preciso y un abordaje multidisciplinar.
Sin embargo, no cabe duda de que la alimentación desempeña un papel clave en su desarrollo y tratamiento. Y a comer se aprende.
En este contexto, un avance legislativo de importancia capital ha sido la aprobación del Real Decreto de comedores escolares ha entrado en vigor el pasado mes de abril. Es una normativa que limita los alimentos y bebidas que los niños consumen en los centros escolares en función de su composición nutricional. La norma establece unas cantidades máximas de determinados nutrientes como el azúcar, la sal o las grasas, y todos aquellos productos (afecta a todos los alimentos y bebidas envasados) que superen dichas cantidades no se podrán comercializar en centros educativos.
Se trata de una excelente manera de actuar frente a la obesidad; controlando la composición nutricional de los menús desde el entorno escolar, donde los pequeños pasan gran parte de su rutina diaria. Porque no debemos olvidarnos de que son los hábitos y la alimentación de cada día los que tienen un mayor impacto en la salud de los niños.
La importancia de la dieta diaria
Por ello, para actuar de forma eficaz contra la obesidad infantil hay que mirar con atención la dieta diaria de los niños, empezando por la primera comida del día, los desayunos.
Los datos e investigaciones disponibles evidencian que las principales fuentes de ingesta de azúcar en la infancia proceden de alimentos con una alta frecuencia de consumo.
Un estudio de la Universidad de Granada, liderado por el doctor Jesús Francisco Rodríguez Huertas, revela que los mayores aportes de azúcar añadido en la dieta infantil provienen de alimentos muy comunes en la dieta diaria de los niños y especialmente en los desayunos y meriendas: galletas (13,3 por ciento), cacao en polvo (11,11 por ciento), yogures azucarados (9,9 por ciento) y postres lácteos (8,6 por ciento).
Por su parte, los últimos datos del Estudio ALADINO (2023) sobre el consumo de alimentos con alto contenido en azúcar reflejan una realidad muy similar: el 56,3 por ciento de los niños españoles consume más de cuatro días a la semana productos azucarados, como yogures o natillas; el 26,4 por ciento toma snacks dulces con la misma frecuencia; el 23,4 por ciento cereales de desayuno; y el 9 por ciento batidos.
Por tanto, medidas como esta marcan una buena guía para combatir la obesidad infantil desde los colegios y la rutina diaria de los niños. Y lo hace además con un enfoque ampliado y atinado, en base a la composición nutricional de los alimentos, de todos los alimentos. Además, de este modo no solo se consigue que una parte muy relevante de la alimentación de los niños sea saludable, sino que también se educa en buenos hábitos alimenticios en el ámbito escolar.
Y hablando de hábitos saludables, no nos olvidemos tampoco de que no solo se trata de la alimentación, también debemos reaccionar ante una creciente vida sedentaria. Cada vez más niños pasan horas frente a pantallas de móviles o tabletas, en lugar de jugar, moverse y socializar con sus iguales. Esta falta de actividad física en edades tempranas también requiere una actuación urgente e igual de contundente. José Manuel Moreno . Director médico de la Clínica Universidad de Navarra en Madrid
