De 60 victorias en un año a la desaparición de autores de 20 triunfos en una campaña
Un record imbatible, cada día menos alcanzable, es el de más juegos ganados por un lanzador en una temporada, porque fueron 60. ¡Imagínense, marca impuesta en 1884, hace 142 años, por Charles Radbourn, con los Providence Grays!
¿Cómo superar eso, si han desaparecido hasta los ganadores de 20 juegos?.
“¡Aaaah! Pero eso fue en el Siglo XIX” dirán los excépticos.
El record del Siglo XX
Bueno, el record del Siglo XX, tampoco parece fácil de alcanzar ahora, porque es de 41 victorias y reina desde 1904, cuando lo impuso, Jack Chesbro, con los Highlanders, quienes desde 1913, son llamados los Yankees.
Ahora, en aquella época, el cuidado de los brazos no existía. Hubo pitchers abridores que lanzaban todos los días, por lo que sus carreras eran muy cortas.
Carrera corta la de Al Spalding
Albert Goodwill (AL) Spalding tuvo una brillante vida, como lanzador de Grandes Ligas, con los equipos de Boston y Chicago, Liga Nacional. Pero solamente durante seis temporadas. Miremos sus números, el año, victorias, derrotas y efectividad: 1871, 19-10, 2.36; 1872, 32-8, 1.85; 1873, 41-14, 2.99; 1874, 52-16, 1.92; 1875, 54-5, 1.59; 1876, 47-12, 1.75. Y se le acabó el brazo, porque en 1877, su record fue 0-0, 3.27 en 11 innings lanzados de cuatro juegos.
Cada vez menos victorias
Antes del Siglo XX, que un lanzador ganara 40 o más juegos, era común. Pero desde 1900 tales números tienen fisonomía de maravilla. Solamente dos lo lograron en el Siglo XX, Jack Chesbro, en 1904, 41-12, 1.82 y en su carrera, de 11 años, 198-132, 2.68; y Ed Walsh, 40-15, 1.42 en 1908; y en sus 14 temporadas, 195-126, 1.82.
Marichal, el más ganador
El latinoamericano que más juegos ha ganado en una temporada de Grandes Ligas, ha sido el dominicano, Juan Marichal, con los Gigantes de 1968. Fueron 26 victorias. Su gran rival para la época fue Sandy Koufax, quien ganó 27 en 1966.
Último ganador de 30 juegos
El último pitcher ganador de 30 juegos en Grandes Ligas, ha sido el derecho Denny McLain, quien ahora, a los 82 años, vive en su nativa ciudad, Chicago. En 1968, con los Tigres, terminó con 31-6, 1.96, encabezando el ingreso a la Serie Mundial, que ganaron a los Cardenales en siete juegos.
McLain ha sido un personaje muy especial. Además de lanzador estelar en Grandes Ligas, con record final, tras carrera de 10 temporadas (1963-1972), de 131-91, 2.39, es organista profesional.
Durante esa Serie Mundial del `68, solía tocar el órgano en un lujoso restaurant, en cuanto tiempo libre le permitía el beisbol.
Un aviso de prensa del lugar, decía, por supuesto que en inglés: “AQUÍ ES DONDE TOCA EL ÓRGANO DENNY McLAIN… SÍ, EL LANZADOR DE LOS TIGRES”.
Además, McLain usaba la gorra tan atrás de la cabeza, que parecía siempre que se le iba a caer. Se suponía que deseaba mostrar su cabellera al público. Ganó un título de Más Valioso, dos Cy Young y participó en tres Juegos de Estrellas.
Últimos con 20 victorias
Los últimos lanzadores con 20 o más juegos ganados en una temporada han sido, en la Liga Americana, Justin Verlander, 21-6, con los Astros, en 2019; y en la Nacional, el mexicano Julio Urías, 20-3 en 2021, con los Dodgers.
El último pitcher notable
Nolan Ryan es nativo de Refugio, Texas. Pero cuando alguien pregunta:
¿Ryan es de Refugio?.
Suelen responder:
“No señor, Refugio es de Ryan”.,
Allá Nolan, ahora de 79 años, es dueño del Banco, del mejor hotel, de dos restaurantes y de la tienda de deportes más grande.
Ryan, derecho de máxima velocidad, lanzó en las Mayores durante 27 temporadas (1966-1993), para record de 324-292, 3.19. Dejó a 5714 bateadores strikeouts y a 2795 les dio la base por bolas, dos records. Fue 11 años líder en strikeouts y ocho años en bases por bolas.
Además, tiró siete juegos sin hits.
Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluso un lector, o una lectora, como tú.
