Hace 55 años Cañonero ganó el Preakness Stakes
El 01 de mayo de 1971 el caballo Cañonero, bajo las órdenes Gustavo Ávila y preparación de Juan Arias, estremeció el mundo hípico con un contundente y sorpresivo triunfo en el Kentucky Derby, una de las carreras de mayor importancia de Estados Unidos.
15 días más tarde, el 15 de mayo del mismo año, el descendiente de Pretendre, propiedad de Pedro Baptista, ratificó su clase en los 1.900 metros de Preaknees Stakes en una inolvidable victoria sobre Eastern Fleet, con el que se fajó desde la partida para desplazar en los tramos finales y quedar a un paso de la inmortalidad de la competitiva hípica estadounidense.
En una inesperada sprintada, ya que en la Carrera de las Rosas, el caballo que presentó Juan Arias, cristalizó fuerte atropellada, luego de avanzar la mayor parte del trayecto entre los últimos, en esta ocasión no dio ventaja y salió a pelear con un raudo Eastern Fleet, que lo obligó a registrar parciales de 23.1 en los primeros 400 metros, 47”, exactos fue la marca para la media milla y los 1.200 metros lo cubrieron en 1:10.2, para dejar registro de 1:35, en la clásica milla, siempre con Eastern Fleet, adosado a la baranda interior bajo las bridas de Eddie Maple y Cañonero corriendo a un costado y sin ceder un milímetro de terreno, llegaron a los 200 metros finales de la carrera, sitio en el que Cañonero quebró la resistencia del fuerte rival para conseguir el triunfo en tiempo de 1:54, marca récord de pista en la distancia.
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Gustavo Ávila, uno de los mejores jinetes venezolanos de todos los tiempos, primer criollo en imponerse en el Kentucky Derby y el Preakness Stakes, afirmó en una ocasión que para la prueba disputada en Pimlico, Baltimore, el personal de mantenimiento acondicionó las primeras líneas de carrera la pista para favorecer a Eastern Fleet, ejemplar de gran velocidad y de buenas actuaciones en la distancia, pero no contaron que Cañonero podía correr en punta o atropellada.
Hoy se cumplen 55 años de esta hazaña que también la ha logrado Javier Castellano en 2006 con Bernardini y Clound Computing en 2017.
