¿Nanopartículas para atacar el cáncer con mayor precisión? – Salud y Medicina
El objetivo es potenciar la respuesta inmunitaria contra los glicanos.
Los glicanos, o azúcares, son estructuras que recubren la superficie de todas las células y actúan como una especie de ‘código de barras’ biológico que ayuda al sistema inmunitario a distinguir entre lo propio y lo extraño. En el cáncer, este patrón se altera. Las células tumorales presentan glicanos distintos a los de las células sanas que, en principio, podrían servir como señales de alerta. Sin embargo, en muchos casos el tumor aprovecha estos cambios para confundir al sistema inmunitario y pasar desapercibido.
Un equipo liderado por June Ereño-Orbea, del Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias (CIC bioGUNE), intenta desentrañar por qué el sistema inmunitario no reconoce bien estos glicanos. El proyecto, en consorcio con la Universidad del País Vasco, IIS Biogipuzkoa, el Champalimaud Centre for the Unknown (Portugal) y la Universitat Rovira i Virgili, persigue desarrollar una estrategia que haga más visibles estas señales y que, en consecuencia, potencie la respuesta inmunitaria natural del organismo para atacar el tumor con mayor precisión y minimizar el daño sobre el tejido sano.
Los investigadores han desarrollado nanopartículas diseñadas para presentar los glicanos tumorales al sistema inmunitario de una forma mucho más eficaz. Su función es actuar como un vehículo que transporta estas señales directamente a las células especializadas del sistema inmune, como las células dendríticas y los linfocitos T y B. Además, estas partículas incorporan componentes que ayudan a activar estas células, favoreciendo una respuesta más potente frente a los glicanos presentes en la superficie de las células tumorales. En conjunto, funcionan de manera similar a una vacuna, enseñando al sistema inmunitario a reconocer mejor estas señales tumorales y a reaccionar frente a ellas.
Esta tecnología, que abre una nueva vía dentro de la inmunoterapia, tiene el potencial de convertirse en una plataforma muy versátil y que, más allá del cáncer, podría aplicarse a enfermedades infecciosas como el VIH.
