Repunte de Altuve ilusiona a Houston
La primera mitad de campaña fue un verdadero desafío para los Astros de Houston, que vienen arrastrando el sinsabor de quedarse fuera de la postemporada luego de ocho clasificaciones consecutivas. El pitcheo ha sido un completo desastre y en la ofensiva la única luz proviene de Yordan Álvarez, que está metido en una campaña histórica. Sin embargo, los siderales no están lejos de los puestos de clasificación. Cerraron la primera mitad con récord de 47-51 a solo tres juegos del líder divisional, Rangers. Y tienen la sensación de que José Altuve está yendo de menos a más, lo cual es clave para sus aspiraciones.
El “Astroboy” siempre ha sido un factor determinante en Houston. Pero, hasta ahora ha estado muy por debajo de sus estándares. Luego de 77 apariciones está bateando para .235 con una docena de jonrones, 28 remolques y 47 carreras anotadas. Y esto gracias a que en las primeras dos semanas de julio tuvo una buena producción que, no solo lo ayudaron a mejorar la cosecha de primera mitad, sino que también ha ilusionado a la afición sideral.
En 13 juegos disputados en julio consiguió 13 inatrapables, incluidos siete extrabases, y bateó para .245, un promedio muy superior a los registrados en meses anteriores, especialmente en junio cuando apenas pudo ligar para .207. Algunos analistas han reseñado una mejoría el ángulo de despegue de sus batazos (Sweet-Spot %), lo cual ha permitido que los rodados débiles de meses anteriores se conviertan en hits. Asimismo, podemos decir que se ha reencontrado con su poder porque cuatro de los 12 bambinazos de la primera mitad llegaron este mes, solo Yordan Álvarez lo supera en ese apartado con cinco estacazos.
Si Altuve consigue mantener ese ritmo o mejorarlo, hay que tener cuidado con los Astros. Como ya dije, las diferencias en esa división no son amplias y los equipos que lo adelantan, Rangers y Mariners, tampoco han sido demasiado consistentes.
A título personal él podría también, muy pronto, conseguir varias marcas importantes, ratificando que es uno de los mejores y más completos bateadores venezolanos que hemos visto en Grandes Ligas. El “Astroboy” está a solo 12 inatrapables de la marca de Bob Abreu (2470), la cuarta más alta para un criollo, y está a 33 remolques de los 950, un registro con el que David Concepción ocupa la novena posición de nuestro ranking. Y claro dentro de los Astros, equipo con el que tiene contrato hasta 2029, también hay registros históricos que puede conquistar pronto, este o el próximo año, con 20 dobles más destronará a Jeff Bagwell y tendrá la segunda mejor marca del club; con 25 HR será también segundo en jonrones, desplazando a Craig Biggio y con 25 remolques superará a José Cruz y quedará cuarto en ese departamento. Es claro que José ya es clave en la historia de los Astros. Pero no se conforma con eso, quiere serlo también en el desenlace de esta contienda.
