Resistencia muscular y sexo – Fisiología del Ejercicio by Dr. López Chicharro

¿Hasta qué punto las diferencias de rendimiento entre hombres y mujeres responden a características biológicas intrínsecas del músculo o, más bien, a diferencias anatómicas como el tamaño muscular?. Para tratar de responder a esta pregunta, los autores estudiaron la relación potencia-duración durante ejercicios dinámicos de extensión de rodilla, utilizando el concepto de “potencia crítica” (CP), considerado un indicador clave de la capacidad de resistencia muscular.

Gran parte del conocimiento científico en ciencias del ejercicio proviene históricamente de muestras predominantemente masculinas, lo que ha limitado la comprensión de las diferencias fisiológicas reales entre sexos. Tradicionalmente, los hombres muestran mayor fuerza y capacidad para sostener cargas absolutas de trabajo, principalmente porque poseen mayor masa muscular, menor porcentaje graso y una capacidad superior de transporte de oxígeno gracias a factores como una mayor masa de hemoglobina y pulmones de mayor tamaño. Sin embargo, los autores cuestionan si estas ventajas siguen existiendo cuando se estudian ejercicios que involucran grupos musculares pequeños y cuando se controlan las diferencias anatómicas.

El artículo destaca que las mujeres presentan algunas características fisiológicas potencialmente favorables para el ejercicio de resistencia muscular. Entre ellas se encuentran una mayor proporción de fibras musculares tipo I, asociadas al metabolismo oxidativo, y una capacidad posiblemente superior para extraer oxígeno a nivel muscular. Esto podría traducirse en una mejor eficiencia aeróbica relativa. No obstante, seguía siendo incierto si estas diferencias se reflejaban realmente en una mayor resistencia muscular cuando se eliminaban los efectos del tamaño corporal y muscular.

A partir de esta problemática, los autores utilizaron el modelo de intensidad crítica para comparar el rendimiento muscular específico entre hombres y mujeres. Explican que la potencia crítica representa el límite entre intensidades de ejercicio sostenibles y no sostenibles, convirtiéndose en un marcador importante de rendimiento de resistencia. Investigaciones previas habían mostrado resultados contradictorios: algunos estudios sugerían que las mujeres podrían tener una ventaja relativa en resistencia muscular, mientras que otros no encontraban diferencias significativas cuando hombres y mujeres eran comparados con niveles equivalentes de capacidad aeróbica relativa a la masa libre de grasa.

Los autores también señalan limitaciones metodológicas de trabajos anteriores. Muchos estudios normalizaban la resistencia respecto a la fuerza máxima voluntaria, mezclando así dos capacidades fisiológicas diferentes: fuerza y resistencia. Además, pocos trabajos habían considerado variables anatómicas importantes como la masa del cuádriceps o el brazo de momento del tendón rotuliano, que influye en la capacidad mecánica para transformar fuerza muscular en movimiento. Por ello, el objetivo principal fue determinar si el sexo biológico influía realmente en la relación potencia-duración de manera independiente al tamaño muscular y a otros factores anatómicos.

Los autores interpretan los resultados obtenidos y concluyen que las diferencias observadas inicialmente entre hombres y mujeres desaparecen en gran medida cuando se controla el tamaño del músculo cuádriceps. Aunque los hombres presentaron valores absolutos mayores de potencia crítica y capacidad anaeróbica, estas diferencias dejaron de ser significativas después de ajustar estadísticamente la masa muscular. Esto sugiere que el rendimiento superior masculino no se debe a una diferencia intrínseca en la calidad fisiológica del músculo, sino principalmente al hecho de poseer músculos más grandes.

Los investigadores consideran este hallazgo especialmente importante porque contradice la idea de que exista una ventaja inherente masculina en resistencia muscular. Según el estudio, cuando hombres y mujeres tienen una condición aeróbica comparable y una masa muscular similar, su capacidad de sostener ejercicio dinámico localizado resulta prácticamente equivalente. Los autores incluso relacionan estos resultados con investigaciones recientes que cuestionan la existencia de mecanismos metabólicos de fatiga específicos según el sexo.

Otro aspecto relevante de la discusión es el análisis del brazo de momento del tendón rotuliano. Los autores esperaban que las mujeres, al tener un brazo de palanca más corto, necesitaran generar una fuerza muscular mayor para alcanzar el mismo torque. Sin embargo, los resultados no confirmaron esta hipótesis. Aunque las mujeres tenían un brazo de momento más corto, esta diferencia no produjo un efecto significativo sobre la potencia crítica una vez considerada la masa muscular. Esto llevó a concluir que las diferencias anatómicas de la rodilla no explican de manera importante las diferencias de rendimiento entre sexos.

La discusión también aborda la capacidad anaeróbica representada por W′. Aquí sí apareció una diferencia interesante: en los hombres, una mayor masa muscular se asociaba claramente con una mayor capacidad de trabajo de alta intensidad, mientras que en las mujeres esta relación no fue evidente. Los autores sugieren que esto podría deberse a diferencias en la proporción de fibras musculares tipo IIx y en la capacidad glucolítica, generalmente mayores en hombres.

Finalmente, el estudio concluye que la resistencia muscular es notablemente similar entre hombres y mujeres cuando se consideran adecuadamente factores como el tamaño muscular y la condición aeróbica. En consecuencia, las aparentes diferencias de rendimiento observadas en ejercicios absolutos reflejan principalmente factores antropométricos y no una superioridad fisiológica inherente de un sexo sobre el otro.

Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2026/05/ghitter-et-al-2026-sex-differences-in-the-power-duration-relationship-for-dynamic-knee-extension-are-largely-explained-1.pdf

Referencia completa del artículo:

Ghitter RS, Isidori AL, Whittier DE, MacInnis MJ. Sex Differences in the Power-Duration Relationship for Dynamic Knee Extension are Largely Explained by Muscle Size. J Appl Physiol (1985). 2026 Apr 30. doi: 10.1152/japplphysiol.01060.2025.