Bisontes, mangostas y desmanes: los animales más raros que puedes encontrar en España (en libertad)
Cuando pensamos en la fauna de España, la mente viaja automáticamente al majestuoso lince ibérico o al vuelo del águila imperial. Es nuestra «aristocracia» salvaje. Sin embargo, escondidos en la montaña palentina o bajo el sol de la dehesa extremeña, habitan animales que parecen salidos de una página de zoología fantástica.
Desde mangostas africanas que llegaron con los antiguos fenicios hasta lagartos gigantes que habitan por toda la isla de Gran Canaria. España esconde una biodiversidad que desafía la lógica y lo esperable. Si creías que lo habías visto todo en tus rutas de senderismo al divisar corzos y cabras montesas, prepárate: te presentamos a los convecinos más raros, esquivos y sorprendentes con los que podrías cruzarte en tu próxima escapada.
El bisonte europeo (Palencia)
El bisonte europeo (Bison bonasus) es el mamífero más grande que hay en Europa, llegando a alcanzar los 2 metros de altura, 3,5 metros de largo y 900 o 1.000 kilos. Estuvo al borde de la extinción en el siglo XX, ya que en 1927 no quedó ni un ejemplar en el mundo viviendo en estado salvaje. Ahora, gracias a diferentes proyectos de reintroducción, este imponente herbívoro de origen prehistórico vuelve a renacer.
El lugar más privilegiado para contemplarlos es la Reserva del Bisonte Europeo de San Cebrián de Mudá, en Palencia. Ojo, una reserva no es un zoo que expone animales vivos, sino una parcela donde el visitante tiene la posibilidad de verlos… pero no la certeza. Se mueven por un espacio de 20 hectáreas de robledal y praderas en régimen de semilibertad. Las visitas duran dos horas y pueden ser andando, en bici, en todoterreno, en calesa de caballos o en raquetas de nieve (en invierno). Siempre se hacen con la compañía de un guía.
Si vas a la isla de Gran Canaria y se te aparece de repente un reptil de gran tamaño, no te asustes, probablemente estés viendo el lagarto gigante endémico (Gallotia stehlini). Se trata del mayor de todas las Canarias, que llega a alcanzar los 80 centímetros de longitud (se cree que en el pasado pudo tener más envergadura). No presenta ningún peligro: se suele quedar quieto o, si siente una amenaza, puede salir huyendo a toda velocidad.
Este reptil puede verse prácticamente en toda la isla de Gran Canaria, desde el nivel del mar (es habitual verlo en los muretes de los paseos marítimos) hasta los 2.000 metros de altitud. Lo que menos le gusta son los pinares de pino canario, donde se quedan en los claros. Como la mayoría de los turistas que van a la isla, pasan buena parte del día tomando el sol.
El meloncillo, la única mangosta de Europa está en España
¿Sabías que la única mangosta que está presente de forma natural en Europa está en España? Se trata del meloncillo (Herpestes ichneumon), una especie de tejón ampliamente extendido en África. De hecho, se cree que su existencia en la península ibérica se debe a su introducción durante el período de dominación árabe. En la actualidad, se encuentra principalmente en Extremadura, oeste de Castilla-La Mancha y centro-oeste de Andalucía.
Son animales diurnos, por lo que son relativamente fáciles de ver en estas zonas, especialmente en los bordes donde las dehesas se juntan con el matorral espeso. Algunos destinos clave son el Parque Natural de Cornalvo, en Trujillanos (Badajoz) o el Parque Nacional de Monfragüe, en Cáceres.
El desmán ibérico, nuestro “animal mitológico” (Cantabria y Zamora)
Si tenemos un “animal mitológico”, ese es el desmán ibérico (Galemys pyrenaicus). Es pequeñito, de entre 11 y 16 centímetros, y tiene el hocico largo y flexible. Es uno de los grandes retos para los aficionados al avistamiento de animales salvajes, ya que es extremadamente esquivo, nocturno y vive en lugares de difícil acceso. Es un mamífero semiacuático y endémico de la península que depende de aguas de buena calidad, así que si consigues verlo, puedes estar seguro de que el río está muy limpio.
El desmán ibérico se distribuye desde el Sistema Central, donde está en peligro de extinción, hasta el norte de los Pirineos, donde se considera en estado “vulnerable”. Si quieres intentar esta “misión imposible”, puedes ir al Parque Natural Saja-Besaya (Cantabria), al lago de Sanabria y sierra de Culebra (Zamora) o a los arroyos de los Pirineos.
El refugio europeo del espectacular quebrantahuesos (Pirineo aragonés)
Seguro que sabías que en España hay quebrantahuesos. Cómo no conocer una de las aves más espectaculares de Europa y que tienen aquí su gran refugio continental. Aunque este animal carroñero estuvo a punto de extinguirse en los años 80, cuando apenas quedaban unos 30 ejemplares, los esfuerzos por recuperarlo han dado sus frutos: hoy se contabilizan más de 1.000 en la península.
Su silueta es de las más icónicas que sobrevuelan en la naturaleza, con alas oscuras y finas que se estrechan en el cuerpo, así como una larga cola y en forma de cuña. Consume partes de seres vivos muertos, como tendones y huesos que rompe al dejarlos caer desde gran altura sobre las rocas. Vive en montañas, a partir de los 500 metros de altitud.
Con un poco de suerte y paciencia, se pueden contemplar en el Pirineo aragonés, donde hay una alta densidad de parejas. Hay miradores clave como el de Revilla (Garganta de Escuaín), que sigue una ruta sencilla; o en Santa Cilia de Panzano (Casbas de Huesca, en la sierra de Guara), donde se ha instalado “La casa de los buitres” en el antiguo campanario de la iglesia, muy cerca del comedero de las rapaces de la zona.
Periodista y aventurera. Me has podido leer en Escapada Rural, Diari Nosaltres La Veu, La Vanguardia, El Salto y otros medios. Habitante y amante de las zonas rurales, sea cual sea el destino. Procuro escaparme una vez por semana con las botas de montaña, el arnés o el neopreno. También soy un intento de baserritarra.
