Caraquistas celebran 84 años de competencia
Ningún equipo de la pelota local o de cualquier otra disciplina deportiva en nuestro país tiene el peso histórico de los Leones del Caracas, con todo y los altibajos que han sufrido con los propietarios que manejan la franquicia desde la entrada del nuevo milenio. Con una trayectoria que hoy celebra 84 años, incluidas 79 de las 80 temporadas que se han disputado en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, hablar de los Leones supone considerar la etiqueta de éxito, respeto y constancia.
Caracas está considerado como un elemento permanente en la historia del deporte venezolano, reconocido por el peso de su uniforme, las legendarias figuras criollas y extranjeras del pasado y por la gran cantidad de gallardetes obtenidos. Su popularidad se extiende a lo largo de generaciones y trasciende cualquier época específica de nuestro beisbol, por lo que su legado perdurable es un referente y modelo a seguir.
Éxitos desde el nacimiento
A lo largo de la presente semana, la organización melenuda y sus seguidores celebraron 84 años de dos fechas importantísimas. El 7 de mayo de 1942, el club Princesa de Maiquetía, patrocinado por una marca de cerveza, cuya fábrica operaba en esa localidad del entonces Departamento Vargas, y dirigido por Jesús Corao, juega su último partido en segunda categoría. El propio Corao da a conocer que, al terminar el juego, traslada el equipo a la capital a jugar en el Stadium San Agustín, y que a partir de ese momento le cambia el nombre por el de Cervecería Caracas, fábrica que se ha convertido en promotor de la novena con carácter de exclusividad.
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La empresa lupulosa también compró por esos días al empresario Santiago Alfonzo Rivas, el escenario beisbolero capitalino que había abierto sus puertas en 1928, y pasa a llamarse estadio Cervecería Caracas.
Desde sus inicios en la pelota capitalina de segunda división, el Cervecería Caracas se ganó el cariño de la afición porque contaba en su nómina con las figuras del momento, capaces de rescatar la tradición del “puro criollismo” impuesta por el Royal Criollos en los años veinte y treinta, y por la “fiebre” de ver la buena pelota que jugaban sus integrantes, buena parte de ellos integrantes de la selección nacional que en octubre de 1941 ganó la Serie Mundial Amateur, celebrada en La Habana, Cuba.
El primer Cervecería Caracas de nuestra pelota nació inspirado. En su primer compromiso de aquel domingo 10 de mayo de 1942, dio cuenta de 7 carreras por 2 de los Criollos de Puerto Cabello, con sobresaliente desempeño desde la lomita del zurdo zuliano Ramón “Dumbo” Fernández, quien aceptó seis imparables en faena completa y en el ataque sobresalió José Pérez Colmenares al ligar de 5-4.
Posteriormente, el elenco que dirigía Manuel “Chivo” Capote logró imponerse a los otros tres rivales que animaron el torneo: OSP de La Guaira, Vencedor de Valencia y Centrales, para coronarse invicto y conseguir el ascenso a la primera división.
En las últimas tres campañas de máxima categoría amateur, con José Antonio Casanova al mando, se estrenó el Cervecería Caracas en la edición 1942-43. Se coronó en su estreno con Vidal López como figura central, ganador de la Triple Corona de pitcheo. Y repitió en la edición de despedida (1945).
Cantera de talento
El Cervecería Caracas fue fundador de la LVBP a finales de 1945 y solo ha dejado de competir en el circuito en el certamen 1975-76.
En su dilatada trayectoria de 79 certámenes, por sus filas han transitado grandes figuras históricas de nuestro beisbol: entre otros, Alfonso “Chico” Carrasquel, José “Carrao” Bracho, Pompeyo Davalillo, Víctor Davalillo, César Tovar, Luis Peñalver, Gonzalo Márquez, Antonio Armas, Baudilio Díaz, Jesús Marcano Trillo, Andrés Galarraga, Ubaldo Heredia, Omar Vizquel, Urbano Lugo (h), Omar Daal y Bob Abreu.
Camino a los 5.000 juegos
Sin contar las participaciones en Series del Caribe y otros eventos internacionales, a lo largo de sus ochenta años en la pelota profesional venezolana, los Leones del Caracas exhiben marca positiva de 2.490 victorias por 2.356 derrotas (4.846 juegos en total) entre eliminatoria, postemporada y finales. Han ganado 21 gallardetes de campeones de liga y 17 subcampeonatos.
Como Cervecería Caracas obtuvieron tres coronas, en tanto que con los segundos propietarios (Pablo Morales y Oscar “Negro” Prieto) alzaron diez copas; sus sucesores (Pablo Morales Chirinos y Oscar Prieto Párraga) forjaron cinco títulos y con el manejo de la organización Cisneros han conquistado 3 cetros (2005-06, 2009-10 y 2022-23) en los últimos 25 torneos.
