HIIT y salud cardíaca integral
El entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) agrupa esfuerzos breves o prolongados realizados por encima de una intensidad moderada, alternados con fases de recuperación. Sus modalidades incluyen intervalos largos y cortos, sprints repetidos, entrenamiento de sprint y juegos reducidos. Su creciente interés se explica por la posibilidad de obtener adaptaciones cardiorrespiratorias y metabólicas en menos tiempo que mediante programas convencionales. Sin embargo, la utilidad clínica no depende solo del consumo máximo de oxígeno o del control glucémico: exige valorar cambios en la presión arterial, la frecuencia cardiaca, la función endotelial y la estructura del corazón.
Marcadores como la fracción de eyección del ventrículo izquierdo, el volumen telediastólico, el diámetro ventricular, la masa ventricular o el volumen auricular permiten detectar alteraciones precoces relacionadas con eventos cardiovasculares. La hipertensión, por ejemplo, puede favorecer hipertrofia miocárdica e insuficiencia cardiaca. Por ello, modificar estos indicadores puede tener importancia preventiva y terapéutica incluso antes de que aparezcan episodios clínicos graves. La evidencia previa sugería beneficios, aunque con resultados desiguales entre personas con insuficiencia cardiaca, infarto previo, hipertensión, diabetes, obesidad o buen estado de salud.
Frente a la ausencia de ejercicio o a la atención convencional, el HIIT se asocia de forma consistente con descensos de la presión sistólica y diastólica, aproximadamente entre 2,7 y 5,4 mmHg y entre 2,4 y 4,4 mmHg, respectivamente. También reduce la frecuencia cardiaca en reposo entre 2,2 y 4,4 latidos por minuto y mejora la fracción de eyección entre el 3,5% y el 5,5%. En diabetes tipo 2 se observan mejoras de la función endotelial, la masa ventricular, la fracción de eyección y el volumen telediastólico; en síndrome metabólico, sobrepeso y obesidad predominan los descensos de presión arterial y frecuencia cardiaca. Entre adultos sanos, niños, adolescentes y mayores, la respuesta también resulta claramente favorable, aunque algunos efectos son menos claros en mujeres de mayor edad y respecto a la presión diastólica de las personas mayores.
La comparación con ejercicio continuo de intensidad moderada aporta una lectura matizada. Ambos enfoques parecen igualmente eficaces para regular la presión arterial y la frecuencia cardiaca, variables que dependen en gran medida del volumen total de ejercicio acumulado. En cambio, el HIIT muestra ventajas más definidas en la remodelación cardíaca y vascular: aumenta la fracción de eyección, reduce el diámetro telediastólico ventricular y mejora la dilatación mediada por flujo; en casos de insuficiencia cardiaca también favorece parámetros de función diastólica. La intensidad elevada puede estimular con mayor fuerza la contracción miocárdica, aumentar la densidad capilar y promover adaptaciones cardíacas fisiológicas, mientras que el ejercicio moderado genera beneficios más graduales y sostenidos.
No existe una pauta universal. La edad, enfermedad de base, capacidad cardiorrespiratoria, experiencia previa, entorno y supervisión deben orientar la prescripción. Además, persisten dudas sobre la seguridad, tolerancia, estrés psicológico y adherencia en grupos vulnerables. La heterogeneidad de protocolos, las diferencias entre comparadores y la calidad limitada de la evidencia obligan a interpretar los resultados con prudencia. Se necesitan comparaciones directas entre modalidades, duraciones, intensidades y frecuencias para concretar dosis seguras, eficaces e individualizadas.
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Referencia completa del artículo:
Minghui Du, Bopeng Qiu, Ying Bai, Xinyu Zeng, Kai Xu, Enyi Ma, Liang Xia, Wei Zhang, Mingyue Yin, Effects of high-intensity interval training on cardiovascular health: An umbrella review of systematic reviews and meta-analyses, Journal of Exercise Science & Fitness, Volume 24, Issue 4, 2026, 200495, ISSN 1728-869X
