Ejercicio en cáncer pediátrico – Fisiología del Ejercicio by Dr. López Chicharro
El cáncer durante la infancia y la adolescencia exige una atención que vaya más allá del control de la enfermedad. Aunque la supervivencia ha aumentado de forma notable, los tratamientos pueden provocar fatiga, pérdida de masa y fuerza muscular, menor capacidad cardiorrespiratoria, dificultades para caminar, alteraciones del equilibrio y secuelas que persisten durante años. Estas limitaciones aparecen incluso al inicio de la terapia y, en algunos casos, se acumulan a lo largo de la vida, elevando el riesgo de problemas cardiometabólicos, fragilidad y pérdida de autonomía. La inactividad agrava este panorama, mientras que mantener una vida físicamente activa se asocia con menor mortalidad y menos eventos cardiovasculares en quienes superan un cáncer pediátrico.
La práctica de ejercicio, adecuadamente adaptada, constituye una herramienta segura y prometedora para contrarrestar parte de estas consecuencias. La evidencia disponible respalda especialmente los programas combinados de ejercicio aeróbico y de fuerza. Realizados durante o después del tratamiento, estos programas mejoran la fuerza muscular y la función física, es decir, la capacidad para levantarse, caminar, subir escaleras y desenvolverse en actividades cotidianas. Los beneficios se han observado en distintos diagnósticos y también en menores sometidos a trasplante de células madre hematopoyéticas, un contexto clínico particularmente exigente.
La pauta más consistente propone entre dos y tres sesiones semanales durante al menos ocho semanas, con una duración aproximada de 30 a 45 minutos por sesión. La intensidad debe situarse entre moderada y vigorosa, siempre ajustada a la tolerancia diaria. Las sesiones pueden combinar juegos activos, caminar, correr, bicicleta o actividades con balón, junto con ejercicios de fuerza para los principales grupos musculares. Se recomiendan dos o tres series de ocho a quince repeticiones, con descansos breves, utilizando peso corporal, máquinas, pesas ligeras o movimientos adaptados a la edad y al estado funcional. El carácter lúdico, la variedad y la participación en actividades agradables son esenciales para favorecer la motivación, sobre todo en los niños más pequeños.
Fuera del tratamiento, el ejercicio aeróbico también puede mejorar la capacidad cardiorrespiratoria en supervivientes de leucemia linfoblástica aguda. En este caso, se sugieren dos o tres sesiones semanales durante doce semanas o más, de 15 a 40 minutos, con actividades como carrera, ciclismo o juegos de movimiento. En cambio, durante el tratamiento activo todavía no se ha demostrado una mejora clara de esta capacidad. Tampoco hay pruebas suficientes para establecer recomendaciones definitivas sobre sueño, salud ósea, composición corporal, fatiga, calidad de vida, función cognitiva, ansiedad, depresión, metabolismo, inmunidad, cardiotoxicidad o neuropatía periférica.
La seguridad requiere supervisión profesional y una adaptación continua. Deben evitarse ejercicios de intensidad moderada o alta ante fiebre, infección grave, anemia marcada, plaquetas muy bajas, dolor muscular intenso, trastornos cardiovasculares o falta persistente de oxígeno. Cuando existe riesgo elevado de fractura, deben evitarse los impactos; y ante tumores del sistema nervioso central se deben considerar cuidadosamente las caídas y las convulsiones. Más que promover el reposo, conviene favorecer el movimiento seguro, individualizado y progresivo, respetando las necesidades clínicas y emocionales de cada menor.
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Referencia completa del artículo:
Fridh MK, Kesting S, Neu MA, Valenzuela PL, Wogksch M, Culos-Reed SN, Schmitz KH, Ness KK, Fleck SJ, Fiuza-Luces C, Lucia A. Initial Exercise Guidance for Children and Adolescents during and beyond Cancer Treatment: ACSM Expert Consensus Statement. Med Sci Sports Exerc. 2026 Jul 1;58(7):1615-1628. doi: 10.1249/MSS.0000000000003958.
