Se investiga origen de la enfermedad de Parkinson – Salud y Medicina
Durante décadas, el Parkinson se ha asociado principalmente con déficits motores y con los ganglios basales, la parte del cerebro que controla los movimientos musculares, sin embargo, recientes investigaciones apuntan a una disfunción de la red neuronal mucho más amplia.
La enfermedad de Parkinson (EP) es un trastorno neurológico incurable que a menudo comienza de forma insidiosa con alteraciones del sueño y síntomas somáticos, progresando a síntomas motores y cognitivos en el organismo, incluyendo dificultades con la marcha, entre ellas, inestabilidad postural, lentitud de la marcha, temblor, rigidez e incoordinación.
Durante décadas, el Parkinson se ha asociado principalmente con déficits motores y con los ganglios basales, la parte del cerebro que controla los movimientos musculares, sin embargo, un nuevo estudio internacional dirigido por el Laboratorio Changping de China, en colaboración con la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis (EE. UU.) y otras instituciones, identifica la región cerebral responsable de los problemas centrales de la enfermedad de Parkinson.
Al dirigirse a esta red cerebral —la red de acción somatocognitiva (SCAN)— con una terapia experimental no invasiva llamada estimulación magnética transcraneal (EMT), la mejoría de los síntomas fue más del doble en un pequeño grupo de pacientes, en comparación con la EMT actuando sobre las áreas cerebrales circundantes.
“Este trabajo demuestra que el Parkinson es un trastorno del SCAN, y los datos sugieren firmemente que si se enfoca el SCAN de forma personalizada y precisa, se puede tratar el Parkinson con mayor éxito que antes”, afirmó el coautor, el Dr. Nico U. Dosenbach, profesor David M. & Tracy S. Holtzman de Neurología en WashU Medicine. “Modificar la actividad del SCAN podría ralentizar o revertir la progresión de la enfermedad, no solo tratar los síntomas”, tal como aseguró.
La red SCAN se encuentra en la corteza motora, es decir, la parte del cerebro que controla los movimientos corporales, y es responsable de convertir los planes de acción en movimientos y de recibir retroalimentación sobre su ejecución.
Disfunción del SCAN
Dado que la enfermedad de Parkinson causa una amplia gama de síntomas que afectan funciones corporales como el movimiento, la digestión y el sueño, así como la cognición y la motivación, el Dr. Hesheng Liu, autor principal del estudio, colaboró con el Dr. Dosenbach para explorar si la disfunción del SCAN, que vincula la cognición con el movimiento, podría explicar los síntomas de la EP y servir como diana terapéutica.
El equipo de Liu recopiló diversos datos de imágenes cerebrales de más de 800 participantes en diversas instituciones de EE. UU. y China. El grupo incluía pacientes con enfermedad de Parkinson que recibían estimulación cerebral profunda (ECP), que utiliza electrodos implantados quirúrgicamente para enviar impulsos eléctricos a áreas específicas del cerebro, o tratamientos no invasivos como estimulación magnética transcraneal, estimulación por ultrasonidos focalizados y medicamentos. También se incluyeron como controles individuos sanos y pacientes con otros trastornos del movimiento.
El análisis de los autores reveló que la enfermedad de Parkinson se caracteriza por la hiperconectividad entre el SCAN y la subcorteza, la parte del cerebro responsable de las emociones, la memoria y el control motor. Las cuatro terapias incluidas en el estudio fueron más eficaces al reducir la hiperconectividad entre el SCAN y la subcorteza, normalizando así la actividad en el circuito responsable de la planificación y la coordinación de las acciones.
En un ensayo clínico, 18 pacientes que recibieron estimulación magnética transcraneal dirigida al SCAN mostraron una tasa de respuesta del 56 % después de dos semanas, en comparación con el 22 % en un grupo de 18 pacientes que recibieron estimulación en áreas cerebrales adyacentes, lo que representa un aumento de 2,5 veces en la eficacia.
“Nuestro trabajo demuestra que la enfermedad tiene su origen en una disfunción de la red neuronal mucho más amplia. El SCAN está hiperconectado con regiones clave asociadas con la enfermedad de Parkinson, y este cableado anormal altera no solo el movimiento, sino también las funciones cognitivas y corporales relacionadas”, concluyó el Dr. Liu. J.S. LL. (SyM)
